阮夫人手艺一流，小女儿明蕙继承了娘亲的天分，大女儿明姝针线上虽稍稍逊色，管账理家的本领却是阮夫人也不能及的，再加上四个丫鬟和义子赵奚皆踏实能干，明记成衣的生意一天天红火。
可惜的是，没过多久，阮夫人就患了重病，药石难医，最终撒手人寰。
回想往事，尤其是娘亲仙逝，阮明姝不禁感伤。夜风吹来，她环臂抱紧自己。
好在她没辜负娘亲的嘱托，撑起了这个家。铺子已经小有名气，家中欠的钱也已还清，以后银子会越赚越多，生活会越来越好的。
阮明姝这样想着，觉得身体暖和了许多。
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到回家后，阮明姝先回房看妹妹。
二进院子，八人同住，稍稍有些拥挤。阮举人自然住主屋，两个女儿同住东厢，四个丫头挤在西厢，内院便满了。剩下二门外的倒座房，赵奚住着，一来可以守卫，二来，他和阮家姐妹毕竟不是血亲，须得避嫌。
阮明姝有意另赁处宽阔宅院，但现下铺子生意蒸蒸日上，正是需要钱的时候，再者，租不如买，这几年家里也略微有些积蓄，不若再等等，明年直接在内城置办房产，也算在帝京扎根立足了。
阮明蕙已经睡下，脸色瞧着比昨日好了许多。
阮明姝松了口气，转身却见长桌上镇尺压着一叠画稿，拿起翻看，都是阮明蕙画的香粉盒子，圆的方的六角的......
自己不过随口一提，这丫头就如此上心，病还没好利索就劳心费神画这些，一时间阮明姝不知该欣慰好，还是生气好。
“小姐。”丫鬟红绫走了进来。红绫生得端秀英气，加上泼辣能干的性子，总给人游刃有余之感，然而此刻却面有忧色，一副不知如何是好的样子。
“怎么了”阮明姝问。
阮家四个丫鬟，素绢和青罗针线好，每日在铺中干活，红绫前两年也帮忙做针线，现在则留在家中，料理大小事务。还有一个绿绮，来阮家虽晚，但是脑子灵光嘴巴甜，阮明姝出门在外，常带着她。
“老爷一大早出门，现在还未回来。”红绫禀报道。
阮明姝一听便觉不妙。
她这爹爹，什么都好，待自己也如亲生女儿一般无二 ，只是这几年春闱屡次落第，渐渐染了愤世嫉俗的毛病，自打母亲去世，愈发没了拘束，今年来已经醉了数次。每次醉后便喜胡言乱语，议论朝政。
阮明姝怕他祸从口出，几番苦心规劝，阮举人每每嘴上答应，不出半月，又故态复萌。
“知道他去哪了么？”
“老爷走时，奴婢多嘴问了一句。老爷只说去诗社，多了便不愿说，我也不敢强问。”红绫有些懊恼，明明小姐吩咐过，若是老爷出门，一定要留意去向的。
“去看看赵奚睡了没有，叫他一起去坊间路口找找。”阮明姝担心父亲醉倒在路上冻着，顾不得疲惫，也赶紧起身，随素绢一道出去寻人。
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红绫提着灯，三人快走到一处路口，遥遥看见坊门灯笼下人影晃动，还有叫骂声传来。
“不长眼的东西，荣王府的爷爷也敢冲撞！”
紧接着是一声惨叫。
阮明姝立刻听出这是自己爹爹阮文举的声音，登时气血上涌，提起裙裾往前冲去。赵奚有些武艺，动作快得多，他离弦箭般飞出，握住了快落在阮举人脸上的拳头。
挥拳的公子哥儿一身酒气，被赵奚逼得踉跄着往后退，身后家丁见状，纷纷向前逼近。
阮明姝跪在地上，想扶起烂醉的父亲，她急道：“爹，你怎么样！？”
阮举人推开她，嘴里骂叨着：“什么王府！一群废…”幸而被一个酒嗝儿止住了。红绫赶紧上前，想阻止老爷继续胡言乱语。
“我是举人！是士子！将来的……天子门生.....我......”阮举人被女儿和丫鬟按住，嘴上却不停，“悍将当权，君主蒙尘……”，说着说着竟呜呜哭了起来。
阮明姝慌忙捂住父亲的嘴，带着哭腔道：“爹，你想害死我们么！”
阮文举似乎被这话吓得清醒了些，他眼神呆滞，不再挣扎，也不言语。
阮明姝让赵奚扶住他，自己则起身，朝另一位醉汉施礼赔罪道：“家父年老体弱，神志不清，还望公子宽宏大量，不要和他计较。”
公子哥打扮的青年不知喝了多少酒，两只眼睛醉得发红，直勾勾盯着阮明姝，神情癫狂可怖。阮明姝胆颤心惊，暗暗叫糟。
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皓月如水，夜风拂起阮明姝未盘起的如墨青丝。
公子哥阴恻恻一笑，歪歪斜斜走近阮明姝，他脖子往前探着，伸出食指晃悠悠举在自己两目间，动作怪异，惹人嫌恶。
“一.....一千两.....!”他开口道。
赔一千两！？阮家今年刨去各类花销开支，不过净赚两百两！这是摆明了宰人！
阮明姝咬紧牙，正盘算如何周旋，没想到那醉汉一个飞扑，将她紧紧箍在怀里，冲天的酒气和臭味熏得她差点晕过去。
“爷一千两买了你！”醉汉说着，嘴巴就要贴到阮明姝脸上。
阮明姝惊恶交加，挣扎不已。那恶霸忽然痛叫一声，松开了阮明姝，抱着膝盖直嚎。身后的家奴们见状，齐齐拔刀，却被主子抬手止住了。
赵奚双目燃火，浑身绷紧，如一只即将扑向猎物的豹子。烂醉如泥的阮举人本被他背在身后，此刻正揉着屁股摔坐在地上。
阮明姝纵然也是气得浑身发抖，但却知不能逞一时之快。
阮家这样的寒门小户，若在相州老家，贫则贫也，但家中有位举人，旁人见了也要恭称一声“举人老爷”。
可如今是在京城，一块砖头掉下来都能砸到两个大官。荣王是当今圣上的亲叔叔，看这醉鬼通身气派的打扮，八成是荣王府世子。和王府讲公道？阮家没资格。
她用力拉住赵奚，强迫自己平静下来：“他们人多势众，别冲动。”见赵奚还欲上前，她不得不冷硬下口气，呵斥道：“退下，别给我惹麻烦！”
赵奚身子一僵，停下脚步。素日明亮清朗的眸子黯淡下来，受伤地看着阮明姝。
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