闻知大宋发兵北伐，辽国方面的反应也很迅速。
刚刚荣升为太后的萧绰，当即命南院大王耶律斜轸，率部趋涿州阻击东路宋军主力。
萧绰又命东京留守耶律抹只率军驰援幽州，而其自己刚率新登基不久的辽帝耶律隆绪，率数万精骑进抵幽州附近的驼罗口支援。
与此同时，萧绰再以北院枢密使耶律学古为山西兵马都统，率军进援山后，阻击宋中、西两路兵马的东进，并命林牙勤德守平州海岸，以防宋军由海上袭击其侧后。
三路宋军并发，作为翰林医官使的石韦，则率领着他的御医团，跟随着天子的御驾北上。
两国的正式交战从三月初开始，西路军出雁门关西口北上，攻克寰、朔二州后，转破应州，北取云州。
中路军克飞狐，分兵一部围灵丘，以大部分兵力于飞狐击败辽国援军兵，直取蔚。
交战不到一月，中西两路兵马连战连捷，已攻占山后诸处要地。
中西两路兵马大展身手时，曹彬所统帅的东路军也没有闲着，他的十万兵马只用了不到两天时间，就顺利的攻克了涿州。
涿州位于幽州之南，乃是幽州的南面门户，攻克了此地，宋军最多再走两三天就可以直抵幽州城下。
按照最初的作战计划，赵匡胤是打算以三路兵马会攻幽州，但他没想到的时涿州如此轻易的就被曹彬攻克。
面对着新的形势，赵匡胤临时调整了作战部署，命令曹彬所率北出涿州，即刻对幽州展开进攻。
辽国的援兵尚在赶往幽州城的路上，此时的幽州只有耶律斜轸大约三万人左右兵马，若能趁着敌援不至的情况下，利用优势兵力率先攻破幽州也不失为良策。
赵匡胤随机应变的这个决策，无疑是正确。
这道进兵的圣旨，赵匡胤是命石韦送往前线的。
眼下前方大战正盛，受伤的将士最需要的就是医疗救护，赵匡胤觉着把石韦留在身边也没什么大用，不如索性前他派往前线，也能多救几条将士们的性命。
石韦得了君命，带着天子的圣旨，星夜兼程赶往了涿州。
此时距离曹彬攻占涿州，只过出了不到四天。
在涿州城北的大营中，石韦见到了这位久违的名将。
与当年平定南唐时相比，曹彬明显发福了许久，不过那谨慎的神态却一点没变。
当曹彬看了石韦随行带来的圣旨后，对于天子的进兵决定，似乎是显得有点吃惊。
“中西两路大军尚未收复山后诸州，陛下真的打算不等另外那两路大军来会合，就急着着要攻打幽州吗？”曹彬显得有点犹豫。
石韦笑道：“曹将军，下官虽然不知兵，但也听说过‘兵贵神速’的说法，眼下即是涿州已破，下官觉得陛下急攻幽州的决策是正确的。”
曹彬微微而笑，没有说话，似乎觉得石韦那句“兵贵神速”有外行人说内行话之嫌。
石韦自看得出他的心思，便又道：“那耶律斜轸极善用兵，他若是闻知涿州失陷，为了防止我兵趁其援兵未至就进攻幽州，必会借着骑兵之利来搔扰我军粮道。到时一旦粮道被断，我军十余万之众屯驻于涿州之地，若然无粮，势必军心瓦解，这一点，曹将军你有没有想过？”
听得石韦之言，曹彬神色微微一变。
石韦又继续道：“所以，与其在此坐等，不如趁着耶律斜轸还未有所行动前，大军直抵幽州城下，将其军困于城中，叫他分不出兵马来侵我粮道。到时候就算一时片刻攻下不幽州，也可趁敌援未至，抢先扎下铜墙铁寨，然后再安心的等着其余两路兵马前来会合，这岂非正是两全其美之策。”
石韦虽然没有直接领兵作战，但这些年来，他参加了多场南征北战，对于战争战术自也有一些许领悟。
再加上这些年闲来无事时，他也常常会把兵书当作课外读物来看，到这个时候，其实他本身的军事素养已经颇高。
曹彬深通兵法，听了石韦的这一番分析，顿时恍然大悟。
“石大人，没想到你对这场战役分析得如此透彻，实在是令老夫大感意外啊。”曹彬不禁赞道。
石韦却谦逊道：“曹将军过奖了，下官哪里懂得这些门道，还不是近来常陪伴在天子左右，耳濡目染的多了，才说了刚才那番话。
曹彬点了点头，将那圣旨又看一遍，遂道：“来人啊，传老夫将令，明日一早全军开拔，全军径取幽州。”
此时的宋军，养精蓄锐已久，正是士气旺盛之时，个个思战，人人贪功。
如今轻取涿州，打了一个开门红的胜仗，十万将士正被勾起了战欲，闻知向幽州开进的消息，自然是兴奋万分，也不用作动员就热血沸腾。
于是次日天一亮，诸营大营就陆续开拔，沿着北上的平原大道，向着幽州城而去。
正如石韦所预料的那样，耶律斜轸虽然对宋军的北侵早有准备，但他却没有想到，涿州这座门户竟会如此轻易的失陷。
震惊之下的耶律斜轸，急是召调幽州的诸将，商议决定避免与宋军主力争锋，昼出精锐虚张声势，夜遣轻骑袭扰，暗潜部分兵力设伏于宋军侧后，断其粮道，疲惫拖延宋军，以待援军抵达，再行决战。
然而，耶律斜轸刚刚分派完兵马，斥候便带回了惊人的消息。
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