江流要去参加县试的消息很快就传遍了整个青阳村，就连附近一些村子的人也有所耳闻。
虽说科举考试对于考生的年纪并没有明文限定，可一般来说，参加县试的都是十几二十岁的少年郎，偶有十岁以下参加科举的，那也是大家族或是读书人家从小精心培养出来的儿郎。
寻常乡野寡妇家的儿子，才念了一年多的书，哪来的底气参加科考。
不仅村外头的人等着看笑话，就连村里本姓人家也十分不解。
这也怪不得别人小瞧了江流，毕竟科举艰难这一观念早就已经深入人心，没见村里一堆屡试不中的读书人，虽说江方正时常夸赞江流这个学生，可他自己也就是个秀才，他说的话又能信几分呢。
“芸娘啊，你也不劝劝你们家大郎，真随他的性让他白费钱财？”
大早上的，孟芸娘在河滩边上锤洗衣裳，一群往日和她处的不错的妇人好心劝说她。
要知道，考试可不是免费的，科举报考流程有三项，亲供、互结、具结。
前两项很简单，亲供就是填写考生年岁，籍贯，体格，以及容貌特征，除此之外再填写三代直系血亲，互保是考生和共同参与考试的五名考生互写保单，作弊者五人连坐。
前两者都不费什么事，麻烦的是最后一项具结。
所谓具结就是请本县廪生具保，确保考生不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证考生的身家清白，能作保的廪生不多，且作保也是有风险的，因此在请廪生作保时给与银钱补偿，已经成为了一种默认的风俗。
一般来说，请廪生作保一次起码得花费一两银子，每年县试的时候，廪生都能够借此发一笔小财，可对于屡试不第的考生来说，请保的消耗就让人有些难以承担了。
大伙儿觉得江流参加考试就跟玩似得，纯粹只是白浪费银子，所以出于好心，想要劝一劝孟芸娘。
“大郎挺有信心的，我就这么一个儿子，他想要考，我勒紧裤腰带也得支持。”
孟芸娘对自己的儿子有信心，她的大郎天底下最好，对方都说有把握考上童生，甚至想冲一把秀才，孟芸娘自然得支持了。
“慈母多败儿。”
她的主意都那么正了，旁人也不好多说什么，只能感叹一声寡母养大的儿子，果然是万分娇惯的，就怕孟芸娘这么宠下去，将来宠出个不孝儿来。
苏潘云在另一边锤洗冬天的大棉袄时，将几人的对话听了进去，然后草草将棉袄过了一遍水，就面色紧张地回了家。
“听说大房那小子要去参加县试，他要是侥幸中了，咱们算计了秀才老爷的娘，会不会有麻烦啊。”
苏潘云有些心慌，那刘管事固然是王举人家的管家，可那也只是个奴才，从来没听说过奴才还能纳秀才的娘做小的。
“呵，族长老糊涂，你也跟着糊涂，相信一个七岁的无齿小儿能考中秀才？”
江二春也听说了这阵子的风言风语，不过他丝毫不将这件事放在心上：“照我看我，这一次他能考中童生就已经是极其幸运的了，秀才，是想都别想了。”
童生和秀才的差距可大了去了，所谓童生，砸死十个读书人或许七八个都是童生，到时候他娘传出丑闻，他还能不能念书都不一定呢，有什么好怕的。
“女人就是女人，做事瞻前顾后的，我告诉你，这一次就是咱们的好机会。”
江二春可是打听到了，在江流参加科考的那段时间，孟芸娘也会跟着离开去县城，到时候他们就有机会动手脚了。
江二春眯了眯眼，满是狠辣神色。
——
为防意外，考生提前十天出发，由江方正带队去了县城。
某天夜里，所有人都睡熟后，两道鬼鬼祟祟的影子出现在了江家老宅前面。
“你用点力啊。”
苏潘云踩在江二春的肩上，小声地对他说道。
“你吃了什么这么胖，母猪都比你好些。”
江二春忍不住抱怨了几句，怪不得在炕上的时候，他都抱不住这婆娘的腰。
苏潘云倒是有心想和他理论，可又担心吵醒周边邻居，只得把这气咽下，待以后和他好生理论一番。
废了一番功夫，夫妻俩终于翻过墙，摸到了屋子外头。
之间江二春拿出了一根细铜丝，对准锁着大门的钥匙孔一阵胡乱搅动，约莫一炷香的功夫，在俩人都快要不耐烦的时候，铜锁应生而开。
“别动值钱的东西，反正那些早晚都是咱们的。”
江二春怕媳妇眼皮子浅，小声叮嘱了一句。
“我知道。”
苏潘云还计较男人说她像母猪这句话，回答的颇有些不耐烦，她径直走向了孟芸娘的卧室，然后打开衣柜一通翻找。
“这骚狐狸，外表倒是端得住，骨子里骚劲儿都快往外冒了。”
苏潘云扯着一件牡丹花绣样的肚兜，咬牙切齿地说道。
这件肚兜的绣样太不正经，肩带细细的，比巴掌大不了多少的布料，绣着大红色的牡丹，苏潘云往自己身上比划了一下，可想而知穿在身上时的风骚。
这可一点都不像是寡妇穿的衣裳，苏潘云以前就记恨孟芸娘的长相，现在看到这件肚兜，更是自觉找到了把柄，恨不得现在就把这件肚兜扔孟芸娘的脸上。
倒是男人和女人的想法截然不同，江二春幻想了一下这件肚兜穿在他大嫂身上时的模样，一想到那样娇美的嫂子即将便宜外人，忽然觉得有些心疼了。
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